Dinsdag 4 oktober 2022
Het Deventer bedrijf ProudBreast ontwikkelde een licht, ademend en modieus alternatief voor een externe borstprothese. Deze Qups helpen duizenden vrouwen met één of geen borst los te komen van het patiënt-zijn, comfortabel kleding te dragen en zorgeloos zichzelf te zijn. En als het aan hen ligt is dat pas het begin. We bezoeken deze inspirerende ondernemers aan het begin van de borstkankermaand.
Door Luuk Talens
Suzanne
1 op de 7 vrouwen krijgt in haar leven borstkanker. Suzanne Kemps was één van die vrouwen. Ze onderging een borstamputatie in 2014 en streed lange tijd voor overleving en beter worden. Het lukte. Ze voelde zich steeds gezonder en haar normale leven keerde langzaam terug. Maar daarin viel één ding op: leven met een externe borstprothese bleek ongelofelijk ongemakkelijk. De reguliere protheses waren zwaar, warm en slecht ademend. Bovendien kun je ze alleen kopen via medische organisaties. Dat terwijl ze blij was eindelijk géén patiënt meer te zijn. Kon het niet makkelijker? Comfortabeler? En een tikje leuker en modieuzer? Als ontwerper maakte ze er haar persoonlijke missie van.
Qups
Het resultaat ligt hier op tafel, in het kantoor van ProudBreast aan de Bergstraat in Deventer. Suzanne Kemps kan het ons niet meer tonen. Zij overleed in 2020 alsnog aan kanker. Maar haar maatje en mede-initiatiefnemer Clary Scheres en operationeel manager Ienke Hullegie vertellen gepassioneerd over haar nalatenschap. ‘Dit zijn de Qups’, zegt Scheres terwijl ze een kleurrijk schuimrubberen kussentje omhooghoudt. ‘Een lichtgewicht alternatief voor een borstprothese, die ademt, makkelijk in een beha te plaatsen is en past bij je cupmaat. Ze zorgen ervoor dat je kleding mooi symmetrisch zit, maar vooral dat je er zo min mogelijk gedoe van hebt. Geen last van zweet, of spierpijn door zware siliconen protheses, maar gewoon een kussentje dat je bij alle activiteiten kunt gebruiken.’
Lifestyleproduct
Zo simpel als het lijkt, zo groot is de impact van de Qups inmiddels op het leven van vrouwen met één of geen borst. Vanaf het begin vormde zich een hechte en enthousiaste community rond ProudBreast van vrouwen die het product verspreiden, meedenken, ideeën delen en elkaar bijstaan. ‘Heel bijzonder’, zeggen Scheres en Hullegie. Wat is het geheim? ‘Naast dat het praktisch is, is het vooral een uniek lifestyleproduct voor een groep vrouwen die dat niet had’, zegt Scheres. ‘Je kunt de Qups in allerlei kleuren en prints kopen. Daardoor is het een modieus kledingstuk geworden, dat gewoon in de winkel verkrijgbaar is en helemaal te matchen is met ondergoed of lingerie.’ Alleen al die ervaring is veel waard. ‘Een Qup kopen is gewoon winkelen geworden, waarbij je niet afhankelijk bent van bestellen via medische instellingen. Dat helpt veel vrouwen om zich na een shitperiode van borstkanker weer vrij, gezond en vrouwelijk te voelen.’
Wereldwijd
Op dit moment verkopen meer dan 90 winkels in Nederland de Qups, waaronder sinds kort 40 locaties van Livera. Maar borstkanker beperkt zich niet tot Nederland, net als de problemen van vrouwen na een borstamputatie. Daarom werkt ProudBreast hard aan internationalisering van hun product. ‘We hebben vijf verkoopplekken in België, drie plekken op Curaçao en werken nu aan een Duitse website. Dat is allemaal ontstaan door enthousiaste klanten die de Qups de grens over brengen. Daarnaast zijn we in gesprek met een Amerikaans lingeriemerk om in de toekomst samen te werken. Dat is wel echt gaaf.’
Zorgeloos zichzelf
De uitbreiding betekent dat die frustratie van Suzanne van 7 jaar geleden er nu toe leidt dat vrouwen wereldwijd een fijner leven hebben na kanker. De droom van Suzanne komt uit. En hoe mooi de verkoopcijfers ook worden, die impact, daar gaat het om, zegt Scheres. ‘We willen vrouwen wereldwijd inspireren om zorgeloos zichzelf te zijn. Aan de ‘Suzannes van nu’ laten zien dat je ook zonder borsten jezelf mooi kunt voelen en een gelukkig bestaan kunt leiden. De groep vrouwen die borstkanker overleeft groeit en daarmee ook de behoefte aan mooie lifestyleproducten op maat. Samen met onze community willen we daar een bijdrage aan leveren.’
Geschreven door: Luuk Talens
Beeld van: Grietje Mesman
Tevens geplaatst in het Deventer Nieuws